Certo non discendiamo tutti da Adamo ed Eva, ma tutti noi, andando indietro nelle generazioni abbiamo qualche antenato in comune.

Da qualche parte la nostra specie di homo sapiens ha avuto inizio e allora eravamo tutti fratelli. Sangue comune.

Un’altra cosa che non è tanto vera è la favoletta rappresentata da quel disegno che vede una scimmia raddrizzarsi progressivamente sino a diventare un uomo. “Come non è vero!” dirà qualcuno. Credo sia vera nel senso che il buon vecchio Darwin c’aveva preso nel dire che discendiamo dalle scimmie. La favoletta che ci raccontano come se fossimo dei bambini è invece la rilassata successione di vari tipi di homo, come se questi passaggi fossero stati indolori. Non lo furono. Australopiteco. Homo habilis. Homo erectus. Neanderthal. E tante altre specie di homo meno note. Non è che un bel giorno un habilis ha partorito un erectus e il giorno dopo erano tutti come lui. Le varie specie hanno convissuto a lungo tra di loro. Anche l’homo sapiens. I Neanderthal si sono estinti 40.000 anni fa. L’Homo erectus e l’homo luzonensis 50.000. Noi sapiens ci siamo da 300.000 anni. La nostra espansione, guarda caso, è iniziata 65.000, 75.000 anni fa. Noi ci allargavamo su nuove terre e le altre specie si assottigliavano.

Però noi, i sapiens, eravamo meglio attrezzati e abbiamo spazzato via gli altri. Vuoi togliendo loro selvaggina, vuoi impendendo il transito da alcune zone. Vuoi facendo la guerra e sterminandoli.

Molte leggende antiche parlano di giganti. Non si sono trovate tracce di uomini di dimensioni colossali, ma gli uomini primitivi hanno davvero convissuto con dei giganti: i grandi mammiferi. Sterminandoli tutti. Come gli altri homo. Mammut, tigri dai denti a sciabola, giganteschi orsi delle caverne, megateri (bradipi colossali), gigantopitechi, deinoterii. Per non parlare degli ultimi grandi rettili. Già, forse le guerre contro i giganti si riferivano alla lotta per il predominio verso queste specie, che si sono estinte in prevalenza 12.000 anni fa, con l’affermarsi della nostra civiltà. Cacciando i grandi erbivori, toglievamo risorse anche ai carnivori.

Insomma, chi erano i nostri antenati? Dei genocidi. Esattamente come noi. La Sesta Estinzione di Massa non è iniziata con l’era industriale. È iniziata 12.000 anni fa con la strage dei grandi mammiferi. Ora abbiamo solo accelerato la corsa verso la desertificazione del pianeta e la totale perdita di biodiversità.

Chi ci fermerà?

di Carlo Menzinger di Preussenthal